2007年5月，42岁的迈克尔戴尔重新回到他的办公室。在他手中的这个公司再也不是全球第一的电脑生产商，资本市场对这家公司的态度也从绝对信任转变为充满质疑。他的一举一动不仅吸引着外界的关注，也将决定着这家生存了23年的企业的命运。

时光流转回1984年1月24日，苹果电脑公司发布麦金托什(Macintosh)家用电脑，这一天被《时代周刊》杂志评价为个人电脑大众化普及的第一日。

同是在这一天，德州大学奥斯汀分校内，一年级医学系学生迈克尔戴尔看到苹果的这则广告，同时也刺激了他的创业欲望。这则广告让他确信，电脑这一工具将极大改变人们的工作方式，而且成本将逐渐降低。他决定立刻退学开办自己的戴尔公司，并对闻讯赶来劝阻他的父母说：“我想同IBM竞争。”那一年，迈克尔戴尔19岁。谁也没有想到的是，20年后，IBM宣布退出个人电脑市场，而戴尔则成为全球第一大电脑供货商。

创业初期的迈克尔戴尔只拥有1000美元的资金，建立渠道、购买配件生产这条道路对他来说无疑是痴人说梦，更不要说同IBM竞争。经过深思熟虑后，他给出自己的答案：将电脑直接销售到使用者手上，去除零售商的利润抽取环节，把这些省下来的钱返回给消费者。

这一模式的优势在于可以随时根据用户订单来调整产量，并且不会产生令人头痛的库存问题。众所周知，根据“摩尔定律”CPU每十个月速度会提升一倍，而价格会下降一半，这也就是说电脑商生产出来的电脑如果不能及时卖掉，那么他们手里的产品将随时面临着迅速贬值的风险。而戴尔天才般创立的直销模式则可以完全回避这一风险。

同时，在传统的销售模式中，电脑生产商在下订单前，必须向供货商支付购买货品的资金，随着产品销售后，扣除品牌营销及渠道成本后，PC生产商才能获得利润。而戴尔的模式则要求供货商先为自己提供货品，自己将产品组装成功并送到用户手中后，才会将货款支付给供货商。令众多电脑厂商苦恼不堪的现金流问题，就这样被戴尔化解。

戴尔凭借直销模式的这些优势，在2004年坐上全球第一的宝座，成为一家年销售超过58亿美元的巨鳄。此时的戴尔功成身退，并选择拥有丰富企业运营经验的罗林斯接替戴尔CEO一职。当时的华尔街纷纷对戴尔调高股票评级，出乎所有人意料的是，厄运却在此时悄悄来到刚刚更换CEO的戴尔公司面前。

2006年，戴尔全球第一的宝座被老对手惠普夺走。连续数年的业绩下滑令华尔街的投资者们对戴尔公司失去了耐心，媒体、资本市场要求罗林斯辞职的声音此起彼伏。

与此同时，“换芯”、网站促销广告出错、电池起火等关于戴尔的负面新闻一时之间占据了各大IT媒体的头版位置。就连戴尔在亚太区的得力干将阿梅里奥也选择了跳槽联想就任CEO一职，在随后的十天内，戴尔亚太区又有4名高管闪电空降联想公司。

在过去的20年中，戴尔成为全球成长最快的公司之一，而在2004至2007这三年中，戴尔也成为了业绩下滑最快的公司。

这三年中戴尔究竟经历了什么？外界已经无从知晓。不过可以看到的，人们最初从对罗林斯的指责已经转变为对戴尔直销模式的质疑。

眼前的一切已经无法令迈克尔戴尔无动于衷，2007年5月，罗林斯离职，迈克尔戴尔则重新回到久违的办公室。

回归后的戴尔改组了公司的管理团队，他雇佣了新的首席财务官和运营经理，交换了高级销售官员，任命原甲骨文官员担任戴尔的第一个首席营销官，并创建了由原摩托罗拉手机部门总裁Ron Garriques担任领导的消费者部门。

迈克尔戴尔说，未来他主要考虑做三件事情：第一是提高组织效率；第二是为推动更快增长，成立新的全球消费者业务部门，保证把握住新兴市场的资源；第三，是在服务和软件方面增大投入，进行一些收购等。

2007年，经历多事之秋的戴尔开始了一场旷日持久的“慢革命”。