“请系好安全带，收起小桌板，把座椅靠背调直”。

　　读者看到上面这段熟悉的话，不要怀疑本刊记者是在飞机上写稿出现的笔误。说这句话的人是《纽约时报》外事专栏作家、《世界是平的》一书作者托马斯·弗里德曼。

　　“请系好安全带，收起小桌板，把座椅靠背调直。因为世界是平的。谢谢！”2006年11月14日下午3点，弗里德曼再次结束了他在中国的一场演讲，会场内二千多名IBM的员工放下刚刚拿到手的《世界是平的》，拼命鼓掌。

　　西装革履的弗里德曼从台上匆匆走下来，或许又要赶往另一个会场，或许，他在途中还需要换装束。前一天他在Google办公室出现时，身着便装，背着一个大包就进来了。两天内的两次演讲，内容大体一致，但是弗里德曼显然是分别作了精心准备。不仅根据两家公司的不同风格更换了着装，而且演讲内容上也作了细心的调整，例如，在IBM的演讲中删去了关于微软的故事，而在Google中国时，他当着Google员工的面，多次拿他们的CEO李开复开玩笑。

　　《世界是平的》让读者认识了弗里德曼这位睿智幽默的作家，而近距离聆听他的“布道”，则更能感受到，他本质上是一名记者，认真、敬业。

　　“他与其他记者最大的不同是他的认真态度。”和弗里德曼相识多年的戴维·祖奇诺(David Zucchino)回忆说。

　　朋友们亲切地叫他“汤姆”，并且在前面冠以各种地名作定语：“明尼苏达的汤姆”，是因为他总是提到自己的出身之处；“硅谷的汤姆”，是指他总是和高科技CEO接触，自己也成了硅谷精英；“贝鲁特的汤姆”和“贝卡谷地的汤姆”则源于他曾在中东地区当记者的经历。

　　弗里德曼的另一个突出特点是，他喜欢对事态发表自己的看法。祖奇诺说，“他对许多事件都多多少少有自己的结论。”

　　而在他的妻子，安·弗里德曼的博客中，这位备受敬仰的大师却被称之为“唠唠叨叨、疯疯癫癫的矮胖傻子”。其实，安是在说反话，她的博客上的大部分文章都是在用嘲讽的语言抨击反对弗里德曼的声音。

　　从2005年4月《世界是平的》出版以来，弗里德曼的行程变得异常紧张，虽然“世界是平的”，但是并不能节约他的旅行时间。除了往常的工作，弗里德曼经常要带着他的十辆“推土机”在天上飞来飞去，到各个大学、社团和公司去演讲，但《纽约时报》禁止他向商业组织收取演讲费。

　　“有人告诉我，如果我来中国演讲，我的书就能多卖出去13亿本，所以我就来了。”弗里德曼打趣说，笑的时候他的小胡子翘了起来。

　　其实，弗里德曼即使不到中国来演讲，他的书也会畅销。在中国内地，该书的简体中文版出来以前，通过网上某些渠道出售的繁体中文版，曾经卖到230元一本，但很多人一买就是两三本，并把它赠送给好友。

　　为什么他会成为最成功的全球化专家之一？他显然不是第一个谈论全球化问题的人，就连“世界是平的”这句话也不是他的原创。是印度软件公司Infosys的CEO南丹·尼勒卡尼在接受弗里德曼的采访时告诉他，“汤姆，竞赛场地正在被铲平”。

　　但是在弗里德曼写出《世界是平的》之前，或许没有做到过用排山倒海的案例来说明全球化的观点。尽管有人认为弗里德曼这样做是在把简单问题复杂化，但是关键在于，读者们并不感到枯燥，在过去的两年中，他们奔走相告：有这样一本书，《世界是平的》，你看了吗？尼勒卡尼对他的评价是，“他是个知识创业者。在商界，创新精神指的是一个人在使其产品进入市场方面能想出最好的主意，并且迅速采取行动。他就是那样的人。”

　　扁平化生存之道

　　Q：你在书中谈的大多数是关于大公司的案例，那么对于中小型企业而言，他们如何在扁平的世界中生存？

　　A：我认为扁平的世界无论是对小型公司还是中型公司都是件好事。开始的时候人们可能认为，要么就做小公司，例如在eBay上面创业，要么就做成像沃尔玛那样的大公司，大家都不想在扁平的世界里开中型的公司，的确是这样吗？后来人们发现，中型公司也不错。如果有人要开一家30人左右的咨询公司，他可以把财务部外包到班加罗尔，把法律部外包到匹兹堡，把人力资源部外包到佛罗里达，他也可以从sellsforce.com下载ERP程序，他可以建立一个全球化的咨询公司，但是成本与以往相比却非常少，所以中型企业可以调动全球的资源，使自己的竞争力达到前所未有的高度。这也是为什么现在许多大公司对中型竞争者非常恐慌的原因。

　　Q：你在书中提到，在平坦的世界中，个人将和全球竞争。我们将如何教育下一代，让他们在未来的世界获得足够的竞争力？

　　A：这其实也是关于个人如何获得竞争力的问题。我认为有三点很关键。

　　一是要学会自学。因为在平坦的世界，你所学到的知识过时的速度是如此的快。所以，学会如何学习，或如何爱上学习，是首要的生存技巧。

　　曾经有个年轻人问过我，上什么课程能让我学会自学？我的答案是：就上你最喜欢的老师的课，因为兴趣是最好的老师。

　　第二，我相信这样的方程式：CQ+PQ >IQ，好奇心(curiosity)和热情(passion)比智商更重要。因为在平坦的世界，一个CQ高的孩子，可以通过Google获得知识，没有比好奇心更好的老师了。

　　第三，不要死记硬背，而要善于抓住要点找到标记和路径，按图索骥。通过搜索引擎，我们能同时获得垃圾和黄金，如何分辨善伪，这是最重要的。

　　Q：我们知道你是一名资深的记者。你在书中提出了很多精辟的观点，你是怎样获得这些观点的？

　　A：告诉你一个秘密吧，不要告诉任何人。

　　我上学的时候数学学得很差劲，理科也学得不好，绝对比不上高科技公司里的人。但是我确实有一些想法，而且我很善于把这些想法连接起来。我还经常有机会和一些非常有思想的人一起进行研讨，他们总是能够提供一些非常有益的点子，我就会把这些点子用不同的方式连接在一起。

　　我自己从来没有发明过一个点，哪怕是一个小小的点，但是我非常善于把很多的点连接起来，就这样我发现了这个世界是平的，而这个平坦的世界对于我这样一个连点者来说真的是太好不过了。

　　Q：在平坦的世界里，我们应该怎样快速、有效的进行学习？怎样才能像你那样，写出这样一本书来？

　　A：我开始写这书是在2004年12月，我不是在家里完成这个过程的，而是在路上完成的。比如我跟我的妻子出去吃晚餐的时候，她开车我就在笔记本电脑上写，在家庭晚宴上我还需要工作。所以这个艰苦的过程快把我逼疯了，我在飞机上、火车上都在工作。你肯定不想嫁给我，但是我的妻子，她总算熬过来了。

　　同时我也很幸运，因为我遇到了很多老师，他们为我解答了很多难题，同时我还有一个非常优秀的研究助手，它的名字叫做Google，正是由于它我才可以如此快地发现需要的东西，而且Google还能使你会有许多意想不到的收获，所以我在其中学到了很多新东西。

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